ダンス新時代 〜職業「プロダンサー」として生きる〜 KADOKAWA DREAMS「KEITA TANAKA」

4年目を迎えた世界最高峰のプロダンスリーグ「第一生命 D.LEAGUE」。その中で活躍するDリーガー達の激闘の日々や苦悩、そして思考や価値観に迫る“ダンス新時代〜職業「プロダンサー」として生きる〜”をDewsが独占取材。D.LEAGUE 23-24シーズンを駆け抜ける全13チーム26名にフォーカスします。今回はHIPHOPシーンを第一線で牽引しながら、アーティストのサポートダンサーという華やかな経歴を経てD.LEAGUEに電撃参戦したKEITA TANAKA氏に迫る。

長いダンスのキャリアの中で、下積みのような時代があれば教えてください。

今から25年前、1999年頃、2000年代に入りファッションやダンスが一気に変わる直前の時期でした。変わる前のダンスの世界はいわゆるミドルスクールがほぼ全てでした。1992と刺繍されたPOLOに身を包み、DJ Premierなんかのサンプリング音楽に合わせ、ニュージャックスウィングを少し進化させたようなステップを踏むのが主流であり王道の時代でした。

自分は20歳からBASE HEADSというチームで活動を始めましたが、上に上に行きたかったため、人と違うものを探していました。今のようにSNSもなく、情報を得るのが難しい時代です。僕らが通っていたレコード屋さんが、週1で海外の音楽番組のVHSやHOT97というラジオ番組を収録したものを入荷していました。新しいもの好きの、感度の高いDJやラッパー、ダンサー達が食い付いて（チェックしていたら）、海外のメインストリームの音楽が変わってきている。ファッションも含め、日本の諸先輩方と違うものが主流になってきているぞ、と気づいたんです。アーティストで言うとTimbaland、N.E.R.D、ミッシーエリオットやAaliyahなど変則的なビートの楽曲が盛り上がりを見せていました。

また、その頃渋谷のCLUB HARLEMが最も熱かった頃でした。DJたちが基本は王道をかけている中、毎週火曜日のレギュラーパーティ『RED ZONE』だけは違いました。DJ KOYAさんとDJ KANGOさんが回す日本で唯一新譜がかかる日で、多くの新しいもの好きのラッパーやダンサー、DJが集まって、あれはなんだこれはなんだ、と情報交換をしていました。

新しい変則ビートの音楽と、GOLDのチェーンや、XXXLの服で踊るスタイルをいち早く取り入れていたものの、チームを組んで2〜3年は誰にも注目されませんでした。毛色が違いすぎてメジャーなダンスイベントには出してもらえませんでした。イベントオーガナイザの方にお手紙を書いたり、ラジオ局やダンス雑誌の編集部に自分たちのVHSを手渡したりしても注目してもらえず、箸にも棒にもかからない時期が続きました。