バレエのプリンシパルとは？日本が誇るプリンシパルを紹介

プリンシパルとは？

「プリンシパル」というのは、バレエ団の中でも最高位のダンサーのことを言います。男女の区別はなく、主役を踊ることのできるような実力と華やかさ、そして美貌を持ち合わせたものだけがプリンシパルとなるのです。ただし、プリンシパルが必ず主役を踊るということはなく、芸術監督がソリスト級のダンサーを主役に抜擢することもあるため、「プリンシパル＝主役」と言い切ることはできません。この言葉はもともと英語圏のバレエ団において使われていたのですが、それが世界的に広まってどんな国でも使われるようになりました。基本的には昇格制で、英国ロイヤルバレエ団では１公演ごとにチャンスがあり、アーティストからスタートして、ファースト・アーティスト、ソリスト、ファースト・ソリスト、プリンシパルへと昇っていきます。そして当然、昇ることはどんどん難しくなります。
パリ･オペラ座バレエ団は「プリンシパル」とは呼ばず、エトワールと呼び、昇格試験が年１回行われています。カドリーユに始まり、コリフェ、スジェ、プルミエール・ダンスーズ（女）orプルミエ・ダンスール（男）、そしてエトワールと昇格していくのですが、試験以外に芸術監督の推薦に基づいて、パリ･オペラ座の総裁が任命することもあります。
また、イタリアではプリンシパルよりさらに上位のプリマ・バレリーナ・アソルータという本当に稀な人しか選ばれない階級も存在しています。

プリンシパルの語源や歴史

プリンシパル【principal】は、「所要な人」「もっとも重要な人」という意味を表します。ニネット・ド・ヴァロアが1931年にロンドンで始めたヴィック・ウェルズ・バレエ（Vic Wells Ballet）が私立カンパニーとしての始まり、1942年までにロンドンのサドラーズ・ウェルズ劇場を本拠地とするサドラーズ・ウェルズ・バレエ団となり、先に設立していたバレエ学校でM・フォンテイン、M・シアラーなど自前の舞踊手を育てていく中で、「プリンシパル」という言葉が生まれたと言われていますが、この時には、演劇の伝統の色濃いイギリスのバレエ団らしく、古典作品においてもマイム（パントマイム）を多く残す振付を上演するほか、演技に重きを置くプリンシパル・キャラクター・アーティストという階級をダンサー最高位のプリンシパルと並び設けていたそうです。

日本が誇るプリンシパル

英国ロイヤルバレエ団プリンシパル　高田茜さん

吉田都さん以来数年ぶりに、日本人として英国の地でプリンシパルとなられて注目を集めた高田茜さんは、役になりきる姿が美しく、英国の地でも多くのファンがいるそうです。本当に美しい方ですね！

高田茜さんのバレエ動画